Гравёр и создатель гемм Джеймс Тасси

В 1735 году в пригороде Глазго (Шотландия) родился Джеймс Тасси, художник и резчик по камню. Мастер создавал геммы, а также собрал собственную коллекцию произведений искусства. В молодости он работал каменщиком, однако после первого знакомства с искусством, картинами из коллекции шотландских художников братьев Фоулис, он решил посвятить жизнь новому увлечению и поступил в Академию искусств.

В 1763 году Тасси прибыл в Дублин, где вместе со своим новым знакомым, медиком Генри Куином, разработал новый материал, при помощи которого стало возможным максимально точно воспроизводить античные геммы. Вскоре художник перебрался в Лондон, где благодаря моде на неоклассицизм в большом количестве стал получать заказы на изготовление копий древних камей. Он познакомился с художественными собраниями европейских коллекционеров, составлял для них каталоги, а в 1775 году представил собственный каталог, в который попало свыше 2,8 тыс. предметов.

В 1781 году поступил крупный заказ от Екатерины II, на который у Тасси ушло 10 лет. По желанию императрицы он изготовил коллекцию для Эрмитажа, в которую вошло 16 тыс. слепков, прибывавших музей партиями. Кроме копий мастер создавал оригинальные произведения, которые отличались невысокой ценой и были известны под названием tassies. Большое количество медальонов он посвятил своим современникам, изготовив множество оригинальных портретов. Во время работы он использовал собственные зарисовки, а иногда гравюры других художников. В 1799 году Джеймс Тасси умер, к тому моменту в его коллекции насчитывалось приблизительно 20 тыс. работ.