Филы: остров с одним из последних святилищ богини Хатхор

Посреди реки Нил находится остров Филы – место, где по поверьям древних египтян находилось место погребения Осириса. Это была священная земля, которую населяли жрецы, из-за чего эту территорию считали недоступной для обычных людей. Основные здания, сохранившиеся до наших дней, были построены во времена династии Птолемеев. В качестве сырья использовался гранит, доставлявшийся из расположенных поблизости карьеров.

Одно из древнейших зданий было посвящено Амону и построено ещё при фараоне Тахарке в VII в. до н. э. Об этом храме известно лишь благодаря нескольким блокам, которые послужили строительным материалом для более поздних сооружений. В IV в. до н. э. по приказу фараона Нектанеба I на юге острова возвели ещё одно культовое сооружение – храм богини любви и неба Хатхор. На стенах изобразили сцены, повествующие о жизни Осириса. Здание стало ярким образцом искусства Древнего Египта, установившегося в период эллинизма. Храм пережил другие языческие святилища и стоял вплоть до времён правления Юстиниана. Ещё Феодосий I приказал в конце IV века закрыть все египетские храмы, однако остров Филы оставался открытым для паломников. Уже при Юстиниане святилище было посвящено Святому Стефану, а все стоявшие здесь ранее статуи отправили в Константинополь. Изображения, созданные египетскими мастерами, постепенно исчезали, уничтожаемые поселившимся на острове монахами.

Археологическое исследование островов началось в XVIII веке, когда сюда стали прибывать французские и английские учёные и находить древние артефакты. Например, египтолог Уильям Бэнкс нашёл обелиск с текстами на греческом и египетском языках, его работа с письменами и последующая расшифровка нескольких надписей, среди которых имена Птолемея и Клеопатры, помогла в последующие годы более углубиться в изучение египетской иероглифической системы письменности. Обелиск перевезли в Европу, сегодня он находится в Кингстон-Лейси (Англия).