Компанія Allen Exploration спільно з морськими археологами та дайверами виявила прикраси, що затонули 350 років тому разом із іспанським галеоном Nuestra Señora de las Maravillas.
Відкриття було зроблено в акваторії Маравільських островів. Дослідники вивчили 13 км площі, якою розосередилися уламки корабля. Сконцентрувавшись на західній стороні Малої Багамської мілини.
Увагу морських археологів привернули кулони, інкрустовані дорогоцінним камінням та золоті ланцюги. Їх здивував рівень збереження знахідки та їх багатство. Мабуть, усе це везли дуже заможним особам чи представникам королівського двору.
Прикраси, які можуть здивувати навіть найвибагливіших колекціонерів, можна знайти у розділі сайту Віоліті «Ювелірні вироби з дорогоцінних металів, каміння та біжутерія».
За заявою морського археолога та редактора журналу Wreckwatch Шона Кінгслі, такі «чудеса» особливо драматичні, оскільки вони були у глушині, під щільним піском.
Вважається, що корабель був названий на честь однойменної церкви та монастиря черниць-кармеліток. Галеон прямував додому до Іспанії з Гавани зі скарбами з Америки.
Передбачалося, що на борту знаходилися вишукані прикраси та приватні вантажі. Також на ньому був щедрий вантаж, раніше врятований з іншого іспанського галеону, який зазнав аварії біля берегів Еквадору.
Але через навігаційну помилку галеон Nuestra Señora de las Maravillas в ніч з 4 на 5 січня 1656 року, зіткнувшись із флагманом свого флоту, врізався у риф. Було пошкоджено підводну частину корпусу, корабель сів на мілину. Галеон розламався на дві частини та затонув на глибині від 10 до 15 метрів.
Уламки Nuestra Señora de las Maravillas рятували експедиції різних країн — іспанці, французи, голландці, англійці, американці у XVII і XVIII століттях.
У наш час пошуки продовжились з початку 1970-х років. У травні 1972 виявили перші уламки корабля, підняли значну частину скарбів. Однак через розбіжності з урядом пошуки припинилися. Право на порятунок коштовностей та поновлення робіт було отримано лише на прикінці 1980-х.
Після публікації Смітсонівським інститутом звіту про «Нуестра Сеньйора де лас Маравільяс» судно перебуває під особливою охороною.
Що ж до скарбів, нещодавно виявлених компанією Allen Exploration, то вони передані до Музею Гранд Багами та Багамського морського музею.
