Люди стародавнього світу для засвідчення документів використовували циліндричні печатки. Найбільше таких артефактів археологи виявили на території колишньої Месопотамії, де з часів шумерської цивілізації виготовляли сотні печаток з аметиста, обсидіана, нефриту, вапняку та інших матеріалів. На їхній поверхні містяться різноманітні зображення та написи, які є неоціненним джерелом інформації про релігійні обряди шумерів.
Безліч циліндричних печаток виявив англійський археолог Чарльз Леонард Вуллі. Усю першу половину XX століття Вуллі подорожував Єгиптом, Сирією, територією давньої Анатолії та Шумеру, вів у цих місцях розкопки, в ході яких зібрав колекцію унікальних екземплярів. Так, у 1913 році він вирушив до Бейрута, де досконало опанував арабську мову і чимало часу присвятив дослідженню поховань. Тоді Вуллі виявив численні прикраси та печатки. У тому ж році вчений вирушив до Палестини і показав себе як дипломат, примиривши між собою кілька арабських племен, що також сприяло безпечному проведенню розкопок.
Серед найбільших знахідок Вуллі варто відзначити некрополь в Урі, одному з найвідоміших і найважливіших шумерських міст. Крім сотень могил звичайних городян, тут виявилися 16 поховань представників царської родини. Вуллі натрапив на печатку періоду правління Саргона Аккадського, який завоював міста-держави Шумера та створив власну імперію. Подивимося на кілька печаток із колекції дослідника, передані Британському музею.
Ця печатка виготовлена з лазуриту. Композиція розділена на дві частини і зображує питущих людей та виночерпів. Екземпляр знайдено у могилі високопоставленої мешканки Ура на ім'я Пуабі.
Наступний предмет виконаний із хлориту. На ньому зображено два орли, ноги і крила яких утворюють ромби. У центрі ромба розташований скорпіон.
На печатках зустрічаються прості візерунки. Наприклад, у цьому випадку в циліндрі зі стеатиту вирізані ромби, зірки та зображення у вигляді драбинки.
Багато печаток містять клинописні написи. Текст на цьому артефакті вчені переклали як Варад-Сін, син Ламаси, зображення відсутні.
Старовинні та сучасні печатки можна придбати у розділі «Сфрагістика» на Violity.
